涂料当物件表面涂有涂层时，涂层使物件与腐蚀介质隔开，起到屏蔽作用；腐蚀介质不能直接接触被涂物件，起到防腐蚀作用。

        乳胶漆薄薄的一层涂料是不能起到绝对的隔离作用的。因为一般的涂层都具有一定的透气性，其结构气孔的平均直径为0.00001cm，而水和氧的分子直径通常只有几个A，所以，当涂层很薄时，水和氧分子是可以自由通过的。氧和水在0.1mm厚涂层内的扩散速度可以看到，对很多涂层来说，其数值都大于无。也就是说，这样的涂层不能防止或减缓腐蚀过程的进行。

        过氯乙烯漆为了提高涂层的抗渗性，防腐涂料应选用透气小的成膜物质和抗渗性强的固体填料。例如，采用分子链上支链少，极性基团多、体型结构和交联密度大的高分子材料作为成膜物质，以及鳞片状的填料，都可提高涂层的抗渗性。在施工过程中选用挥发度适中的溶剂，最好减少溶剂挥发而形成的气孔。同时适当增加涂覆的层数，使涂层达到一定的厚度，也可提高其抗渗性。